Textile Fashion Center – kreativ mötesplats i textilindustrins hjärta
Bild: Jacob Sjöman, Borås & Co
I det gamla industriområdet Simonsland, mitt i centrum, ligger Textile Fashion Center. En gång i tiden var dessa lokaler hem åt väveri, spinneri, syfabrik och färgeri och trots att det var länge sedan fabriksbullret tystnade har tempot inte avstannat. Här möts och samarbetar idag studenter, forskare, innovatörer, entreprenörer, företag och besökare i en och samma miljö.
Men så har det inte alltid varit, de stora fabrikslokalerna blev med tiden också en påminnelse om en hård verklighet inom textilindustrin, med låga löner, bullriga arbetsplatser och till slut en nedgång. På 1970-talet förlorade Borås omkring 15 000 arbetstillfällen, något som påverkade staden och invånarna stort.
– Byggnaderna stod kvar som symboler för något som varit svårt.. Äldre boråsare var länge tveksamma till att lyfta fram arvet, eftersom textilen var förknippad både med stolthet men även skam, Fredrik Hjelm, stadsantikvarie på Borås Stad.
En ny identitet växer fram
I början av 2000-talet började många städer leta efter sin ”story” att bygga vidare på. För Borås växte insikten fram att textilen, trots alla svårigheter, var den självklara identiteten att lyfta fram.
Med fastighetsbolaget Kaniko och dess ägare Kjell Berggren som drivande kraft och med Borås Stad som viktig samarbetspartner, inleddes ett omfattande arbete med att förvandla de gamla industribyggnaderna. Mellan 2006 och 2014 genomfördes detaljplanearbetet och stora renoveringar. Resultatet blev Textile Fashion Center, som invigdes 2014.
– Det var en enorm satsning. Men tack vare långsiktiga hyresavtal och en tydlig vision vågade man ta steget. Borås Stad var en avgörande spelare i att göra det möjligt, säger Fredrik Hjelm.
I dag rymmer Textile Fashion Center bland annat Textilhögskolan, Science Park Borås, Nordiska Textilakademin, Textilmuseet, företagshotell, kreativa kontorsmiljöer och restaurang. Här möts forskning, utbildning, kultur, entreprenörskap och näringsliv under samma tak. Fredrik beskriver centret som en plats som ”frontar” det som händer i Borås och att det har blivit ansikten utåt för staden.
– Textile Fashion Center är ett exempel på en transition, en omvandling där byggnaderna bär sin historia men har fått nytt innehåll som stärker både Borås och Sveriges textil- och modeindustri, säger Fredrik.
En pusselbit i en större förändring
Textile Fashion Center är inte en isolerad satsning, utan en del av ett större omvandlingsarbete i Borås. Stadens offentliga konst, konstbiennalen, skulpturer och projekt som Viskans park har alla bidragit till att skapa stolthet och locka nya besökare.
– Vi har arbetat konsekvent med att förändra bilden av Borås, både hos invånarna själva och hos omvärlden. Textile Fashion Center är en pusselbit i det arbetet, säger Fredrik.
Historien som kraft in i framtiden
Simonsland består till stor del av funkisbyggnader – en arkitekturstil som historiskt förknippats med framtidstro och folkhemmets idéer. När husen renoverades i början av 2010-talet var det inte bara ett praktiskt val, utan också ett sätt att återanvända den symboliken.
– Att kliva in i de här lokalerna och ge dem nytt liv var något mer än att bevara gamla hus. Det handlade om att åter väcka en känsla av framtidstro, säger Fredrik.
Efter tio år har Textile Fashion Center etablerat sig som en naturlig mötesplats. Ambitionen är att centret ska fortsätta utvecklas och bidra till Borås position som Europas ledande centrum för hållbar textil och mode.
– Det är det fina, avslutar Fredrik Hjelm. Vi har tagit något som en gång var svårt att bära, och gjort det till en styrka. Historien har blivit en del av vår framtid.
